仙路烟尘第二卷『一剑十年磨在手』-仙路烟尘第三章媚月娇花邀笛步-九滨中文网

　　且说在那稻香楼上，老张头和张醒言父子，见那醉醺醺的褐衣老丈脚下一个不稳，竟是滚下楼去！醒言父子二人着了忙，赶紧下楼去看，却发现再也找不着那老丈的踪迹。

　　“这位老人家倒是脚快。咦？！醒言儿，你说这位老丈会不会是神仙啊？明明应该摔跌在——呃，罪过罪过！可咋是一转眼就不见了呢！”

　　见这老丈神龙见首不见尾的，连老张头都觉得透着些怪异。

　　“不会吧。这大白天的，给俺们突然撞上个神仙，这神仙还请俺们吃菜喝酒，又送这送那……想想也不可能。那老丈，可能是被啥人给扶着拐过街角去了吧。”

　　醒言给他爹爹提出了另一种可能，否定了“遇仙”之说。他这番说辞，实在是出于孝心。以自己爹爹那赣直性儿，如果真以为这次遇到神仙，从此不免便要疑神疑鬼，连觉都睡不安生了！

　　老张头听儿子这么说，琢磨了一下，也觉得自己这想法太过怪诞。且不说这世上有没有神仙，即使有，可这神仙哪会这么容易便被自己给碰上呢！何况，还好酒好菜招待自个儿！醒言儿提醒得对，要不自己以后说出去，铁定被别人笑话！

　　虽说安抚了老爹，但醒言心里却是止不住的翻着个儿。相较老张头而言，醒言觉得此事更奇。特别是那老丈含混之间，对前日自己与居盈在鄱阳县的那一番作为，竟似是颇为知晓！只是幸好看起来这位知情老者，对他两人的作为竟是颇为欣赏，否则也不会既请东道又送笛书了。

　　“难不成真是神仙吧？”

　　醒言虽然刚才编了个话儿骗过他爹，但却骗不了自己。

　　“唔……还是应该不会。就像俺自个儿刚才说的，若真是神仙的话那也忒骇人听闻了。对了！想老者这番作为，倒是非常像那些游侠列传里所写的风尘异人！唔！应该就是这样的！呵呵呵”

　　醒言觉得自己已经找到正解，便似是放下一桩心事。

　　待这父子二人，都似已为那位怪老头的身份找到合理解释，便开始商量接着该干嘛。老张头对儿子说道：

　　“还有这俩兔子没卖掉，爹就先去叫卖。你两三天没去私塾了，赶紧去看看吧！季老先生怕是已经生气了吧！”对于老张头来说，这私塾可是了不得的地方；而那位有学问的季学究，在他眼中更是与神人相彷。

　　“好吧，那爹爹一个人要小心了。”

　　“没事儿；爹这次就把这兔儿胡乱卖掉，不计较价钱。”

　　老张头显然对上午那场风波还有些心有余悸。

　　“好吧，那我就去了。”

　　“嗯。记着早点回来吃晚饭。”

　　父子二人就此道别。

　　等醒言看着爹爹拐过街角，自己却没挪动几步。

　　虽然和爹爹那样说，可这时醒言心里想的可不是去私塾。这塾课读了这么多年，该看的经史子集差不多也都看了，诗书礼乐之类的也什么都能搭上点边儿；自己缺这几堂塾课也没啥关系，反正自个儿也没敢指望在这诗书上能混得出什么衣食。对！现在当务之急，便是得赶快再找得一份零工，否则自个儿以后的饭食都成问题。

　　今年醒言已经是个十六岁的小伙子了；按照穷人家孩子早当家的说法，他早算是半个大人了，实在不敢再腆颜赖在家中吃白食。

　　看刘掌柜那番嘴脸，这稻香楼显然没指望了；该去哪儿呢？少年一时间犯了踌躇。

　　“对了！俺咋把刚才那老人家送的东西给忘了呢。”

　　正没些个主张的醒言，忽然想及刚才那老丈赠笛赠书的情节，心说自己还没拿这笛儿试试音呢。少年便赶紧走到一僻静处，又把那笛子从怀里掏出来，准备试着吹奏一番。

　　说来也怪，这手中的玉笛“神雪”，不仅模样清爽不俗，材质恐怕也有些特异。按理说，一般玉石琢成的笛子，入手沉重，并不宜长时间举在那儿吹奏；并且那石性坚硬，不似竹材那般清韧，因此以玉石为材料做成的笛子，吹出的音往往没有竹笛那般灵脆悠扬。

　　因此，虽说这世间并不乏玉笛，但基本上都只是有钱人家拿来装幌子：要么挂上一条绢丝缨珞，再打上一只红檀木架，当菩萨一样供在书房中作为装饰——此谓“花瓶”之用；要么便有那些个风流子弟，寻常会友之时笛不离手，拿着傍身，平添几分骚雅，正与那“秋扇”异曲同工。总而言之，这所谓的“玉笛”，其实便是根空心石棍；江湖侠客或能趁手，乐工实是吹不大得的。

　　而这玉笛“神雪”，怪就怪在这里：入手虽非轻若鸿毛，但比那寻常竹笛却也重不了几分；兼且吹奏起来，其音婉转悠扬，与竹笛相比却也是不遑多让。

　　“着实要谢谢那位老丈！我张醒言终于有笛子啦！”

　　少年差点便要热泪盈眶！

　　难怪醒言这般激动。在那季家私塾之中，也有“礼乐”课程；这最为普通不过的竹笛，便是塾中用来教授子弟识谱的入门乐器。可即使那寻常的竹笛也费不了几钱，家境穷困的醒言却还是负担不起。对于张家来说，这银钱要不是用在衣食之上，便可称得上是罪过。

　　因此每逢这时，少年便会去山上截下一段竹管，然后自己用刀按规格间距剜上孔洞。只是虽然这笛子制法简单，但那竹竿却并非豆腐，像他这样剜刻，要想在竹管上面凿出个象模像样的圆洞来，却也实非易事。往往，少年最后剜就的洞孔，不圆不方，或七边，或六角，八个孔洞八般模样，委实不规整。因此，少年这自制笛儿的音乐效果可想而知；低音或还能勉强凑趣，可高音就实在是声容惨淡、不忍卒听……

　　兴奋中的少年，便又翻开那本曲谱《水龍吟》。只是，这次他却有些失望。这本薄薄的曲谱书中，用那工尺符号记述的笛谱，委实是出人意料匪夷所思——这“水龍吟”多用羽音，变徵之外复又变徵，实在是……

　　“不是人吹的！”

　　醒言评价道。

　　等兴奋劲儿过去，这找工作的问题重又摆到了面前。只是，这次醒言却没像开始那般六神无主、毫无头绪——很快，他脑海中便是灵光一闪，叫道：

　　“有了去处也！”

　　醒言正在为这生计踌躇之时，却瞥见手中的笛儿“神雪”，心下顿时有了主意。

　　原来，少年猛可间记起在前几天，打那饶州城最大的妓坊“花月楼”前经过，无意间瞧见花月楼门口的照壁上，贴着一张大红的揭帖，上面说“诚聘笛师”云云。那时醒言也只是路过无聊瞧了个新鲜，当时并不觉得和自己有丝毫关系。此刻既然自己丢了稻香楼的饭碗，又蒙高人垂青送了根笛子，便是另当别论了；醒言再想起这则帖子，顿时便从事不关己，变成了雪中送炭。

　　只是这期间已经过去了四五天，不知道有没有人已经捷足先登。现在去那花月楼应聘，差不多已经成了醒言唯一的指望，少年不免患得患失起来，便赶紧加快脚下步伐，直奔那前门街上的妓坊“花月楼”而去。

　　其实，正所谓“关心则乱”，醒言这番担心倒是多余了。想那时节，能吹上两手笛曲儿的男子，不外乎便是那有钱子弟，文人雅士；他们显然不会委身于这卑下的妓坊，来和醒言抢饭碗；而那些有足够抢饭碗理由的穷苦子弟，却根本没心思、也没空闲来学这不事农耕的花活儿；况且他们之中即使有人想学，也不一定有这个机会。醒言拜他爹爹所赐，能聆季老学究教诲，可谓穷困子弟之中的异数了。

　　而那女子之中，倒不乏乐伎之流。只是这饶州小城，烟花队里实在找不出几个人材；何况这笛儿又有些特殊——坊间有言：“竹音之宜于脂粉者，惟洞箫一种；笛可暂而不可常。盖男子所重在声，妇人所重在容，吹笛弄管之时，声则可听，而容不耐看。”此言所说倒也不差，想那女子吹笛之际，气充塞而腮鼓涨，任你什么花容月貌也变得不忍卒看！

　　但虽说如此，这妓坊乐班儿里，笛子却是不可缺少；丝竹乐班儿要出旋律，便主要靠它了。

　　因此，不知自己正是稀缺人材的少年醒言，倒是白白担心了一遭儿；待他赶到花月楼前，欣喜的发现那红色揭帖儿仍在，便赶紧截住那正以为顾客上门而滔滔不绝的龟公的话头，直接表明来意。听了这话，再打量打量醒言模样，这龟公门子倒有些犹疑；不过既然这么多天了也没人来应聘，好歹有个送上门的，少不得要叫夏姨得知——这夏姨正是这“花月楼”的老鸨；为人却有些怪异处：旁个柳楼花巷的老鸨都喜欢姐们儿们称之为“妈妈”，这花月楼的老鸨却是更爱别人呼她为姨。

　　通报后得了允许，醒言便随着那龟公进到里间，见到了这位三十多岁光景、风韵犹存的夏姨。许是确实笛师难求，没经过多少折腾，醒言只是拿那玉笛儿简单吹了几个小曲，便通过了夏姨的审查；那老鸨夏姨没对醒言业务水平有多少诘疑，反而倒是对他手中的那管神雪比较感兴趣，追问这个衣衫破旧的少年，是从哪儿得来的如此好笛[注]。

　　听夏姨诘问，醒言倒也没有多加隐瞒，把上午那番情由略说上一说；只听得夏姨不住感叹，直道他运道真好，遇到了异人！

　　待安顿下来之后，少年醒言发现自己对这份新工作非常满意。

　　在这花月楼当乐工，虽然工钱也不算多，但总比自己原先那几份零工要高不少。况且，最大的好处便是这花月楼包他食宿，解决了少年悬而未决多年的最大生活难题！更让少年有些意外惊喜的是，听夏姨那一张舌粲莲花的嘴说，如果自己运道好，遇上个把摆谱装阔的富家子弟，说不定还会有额外的赏钱——虽然这赏钱妓楼要抽三分之一，但对于从来就没赚过啥像样钱的醒言来说，这些都已算得上是收入颇丰了。

　　对于少年而言，却还有一个好处。虽然这花月楼是饶州城最大的妓坊，但毕竟饶州城不大，也非十分要冲之地，往来客商并不甚多。因此在这花月楼里，白天他们这乐班儿基本上没啥事做，一般只有晚上才有客人叫取姑娘陪酒，听乐班奏曲儿；于是少年便可趁此白天无事，出去听听季老先生的课，或者干些别的杂事儿。

　　当然，说到再回季家私塾听塾课，醒言倒也根本没想过可能会被他那些同窗耻笑；毕竟对他而言，找到衣食门路才是首要的，只要正经赚钱，哪怕再卑微的事儿他也得去做。事实上，这几年下来，醒言这一穷苦子弟，在那季家私塾中，不知不觉间竟累积了一定威望——作为塾中的异数，他这一山野少年，不光读书聪睿快捷，而且还身强体健，上树掏得着鸟窝，下河捕得到游鱼，在这些同龄或者幼龄少年眼里，竟是那般的神通广大；平时课余玩耍之间，醒言俨然便是一位孩子王！

　　此时这些少年们还没完全长大，门第等级观念还不是那么强烈；况且，即使他们知道醒言委身妓坊当乐工，却也不敢轻易嘲笑——若与这花月楼的耳报神交恶，要是哪天自己蹩去行就成人之礼，万一被他瞅见回去大肆张扬，那可就大为不妙了！

　　这座少年接下来要从中谋取衣食的“花月楼”，是饶州城内规模最大的一座妓坊，坐落在前门街上，坐北朝南。这花月楼虽然前后数进，房屋不少，但门脸儿并不显大：一座两底两层的临街牌楼，上下俱都漆成红色，间隔绘上些合欢花鸟，颇合妓楼气派。只是可能因为历年乏于修葺，这些漆色都已渐成深朱，有些地方的漆皮儿也渐为脱落。

　　在那花月楼门脸儿的两旁，分悬着一幅对联，说的是：

　　“一样慈航能解脱，彩衣人即是乌衣。”

　　这副对联不知是谁人做得，倒是诙谐风趣。这上联中故意曲解佛家“解脱”之说，整联亦有调笑白衣观音之意。虽然这联对佛门殊有不敬，但此际正是抑佛崇道，对这渎佛“楹”联，大夥儿倒也是安之若素。

　　不管怎样，这十六岁的少年张醒言，在丢掉他那珍爱的跑堂饭碗之后，便正式成为赣州府饶州城，最大妓坊“花月楼”乐班的一名成员。

　　只是，让少年此刻颇觉有些罪过的是，在较好解决了食宿问题之后，他胸中那向道之心，不觉却渐渐弱了……